Etterlyser kunst av Ambrosia Tønnesen

En av de aller første profesjonelle billedhuggerne i Norge var Ambrosia Tønnesen (1859–1948) som opplevde stor suksess i sin samtid.

Høsten 2024 hedres vår store billedhugger med en utstilling i Permanenten (åpner 18. oktober (NB! Ny dato) og et nytt monument i bybildet gitt av Bergen kommune. Arbeidet med utstillingen er i full gang, ledet an av kurator og Tønnesen-biograf Jorunn Veiteberg. Nå etterlyser Kode åtte verk til utstillingen:

– Vi er sikre på at flere av disse arbeidene kan befinne seg i Bergen eller andre steder i landet. Det hadde vært fantastisk dersom noen hadde kommet over dem i løpet av sommeren, så kan vi få dem med i utstillingen, sier Veiteberg.

Noen av arbeidene som etterlyses har trolig blitt laget i flere versjoner. Har du noe av interesse, kan det meldes inn til Kode via ambrosia.tonnesen@kodebergen.no

Blant verkene som etterlyses er Tornerose, Ambrosia Tønnesens første frie statuett. En versjon ble loddet ut i Bergens Kunstforening i 1886, og en annen ble loddet ut i Trondheim kunstforening senere:

– Vi vet at den ene havnet hos statsfysikus Thomas Bryn i Trondheim, men vet ikke hvem som er eieren i dag. Dessuten laget hun trolig flere versjoner av statuetten, så den kan være flere steder, forteller Jorunn spent.

Et annet Tønnesen-verk ble loddet ut i kunstforeningen året etter, nemlig bysten Snøklokken.

– Den hadde vært fantastisk å kunne vise. Ambrosia ble fra starten av kjent for bystene med unge kvinner som motiv. I 1985 var også flere av disse med på en Tønnesen-utstilling i Bergen og jeg håper noen av dem skal være mulig å finne igjen før åpningen, sier Jorunn.

Hun trekker også frem aktfigurene, som statuetten Badende kvinne / En krabbe. Det å lage skulpturer av mennesker i helfigur, ikke bare byster, krevde studier av nakenmodell. Den typen undervisning hadde ikke kvinner adgang til på den tiden.

– Ambrosia fant en privatskole i Paris hvor kvinner fikk arbeide etter nakenmodell, men den mest gjennomførte aktfiguren hennes fra denne perioden, kjenner vi kun fra foto. Den skulle vi gjerne hatt med i utstillingen! sier Jorunn.

Har satt sitt preg på byen

Ambrosia Tønnesen ble født i Ålesund, flyttet tidlig til Bergen hvor hun debuterte som kunstner i 1884, før hun dro til København, Berlin og Paris for å utvikle seg som kunstner.

Yrkesvalget hennes var slettes ikke vanlig for en kvinne. Hun var Norges første kvinnelige billedhugger og fikk stor kunstnerisk suksess, selv om hun av samtiden ble oppfattet som myndig og «mannhaftig» med sin moderne væremåte.

Tønnesen hadde mange oppdrag, stilte ofte ut på Salongen i Paris. Etter over 20 år i den franske hovedstaden, vendte hun tilbake til Bergen i 1910 og ble boende her til hun døde. I Norge har Tønnesen satt sitt preg med sine mange skulpturer på sokkel – flere hundre byster, relieffer og gravstøtter av henne er kjent.

Over 40 arbeider pryder bybildet i Bergen, som Ole Bull statuen på Den Nationale Scene, den enorme statuen av J.C. Dahl i fasaden på Permanenten, bysten av Amalie Skram på Bergen Offentlige Bibliotek, Dorothe Engelbretsdatter i relieff på en bauta ved Domkirken og Edvard Griegs byste i Grieghallen.

Utstillingen på Kode høsten 2024 vil vise et bredt utvalg av Ambrosia Tønnesens arbeider utført i gips, bronse og marmor.